C'est un vieux signal terrien, un S.O.S.
J'ai vérifié les fréquences. En vain.
Ça vient d'une planète.
De la troisième planète de ce système solaire, d'après mes instruments.
Juste devant nous. C'est bien un signal de style terrien.
Mais nous sommes à des centaines d'années-lumière de la Terre.
Il n'y a ni colonies, ni vaisseaux, par ici.
Calcul des mesures de la planète.
Forme sphéroïde. Circonférence : 40 023 km.
Masse : 6 x 10 puissance 21 tonnes.
Densité moyenne : 5,517.
Atmosphère : oxygène-azote.
La Terre.
Non, pas la Terre. Une autre Terre.
Espace, frontière de l'infini
vers laquelle voyage notre vaisseau spatial.
Sa mission de cinq ans : explorer de nouveaux mondes étranges,
découvrir de nouvelles vies, d'autres civilisations,
et, au mépris du danger, reculer l'impossible.
Journal du capitaine, date stellaire 2713,5.
Nous venons de faire une découverte incroyable à l'autre bout de la galaxie :
des signaux radio lancés depuis une planète identique à la Terre.
Cela paraît incroyable, mais c'est la réalité.
Maintenez-nous en orbite fixe, M. Spock.
- Toujours aucune réponse ? - Aucune, capitaine.
Nous allons y aller. Parez à la téléportation d'un détachement.
Nous irons là où le signal de détresse a été intercepté.
C'est la réplique exacte de la Terre au début du XXe siècle.
Plutôt au milieu du XXe siècle, capitaine.
Aux alentours des années 60.
Mais où sont-ils tous passés ?
Cette planète subit l'érosion du temps depuis des siècles.
- Il n'y aurait aucun être vivant ? - Ce n'est pas sûr.
Tout porte à croire que le S.O.S. est généré automatiquement.
C'est merveilleux.
Je ne me souviens pas avoir vu une architecture aussi laide que celle-ci.
C'est à moi !
Il est cassé.
Quelqu'un l'a cassé.
Il faut que quelqu'un le répare, s'il vous plaît.
Bien sûr que quelqu'un va le réparer.
Il s'agit bien d'un humanoïde en dépit de ses difformités.
Mais avec l'âge mental d'un enfant.
- Bones, qu'est-ce qu'il a ? - Une sorte d'attaque.
- Nous voulons vous aider. - Menteur !
Menteur.
Il est mort.
- C'est incroyable. - Quoi donc ?
Son taux métabolique est anormalement élevé,
comme s'il s'était accéléré.
Comme s'il avait vieilli d'un siècle au cours des dernières minutes.
Venez !
- Quel âge a cet engin ? - Environ 300 ans.
Sortez. Nous ne vous voulons aucun mal.
Ne me faites pas de mal, s'il vous plaît.
Je ne te ferai aucun mal.
- Je n'ai rien fait de mal. - Je ne te ferai aucun mal.
- Je veux juste te parler. - Non, ne me faites pas de mal.
Je ne te ferai pas de mal. Allez.
Nous ne te ferons aucun mal, ma puce. Nous sommes tes amis.
Allez repérer les alentours et faites des relevés.
- Cherchez d'autres signes de vie. - Bien, capitaine.
Je me demande ce qu'il a bien pu lui arriver pour qu'elle ait si peur de nous.
Mais je me souviens de ce qu'ont fait les grands pieds comme vous.
Des incendies, des hurlements. Vous avez blessé les gens.
On n'a rien fait de tout ça.
- Vous ne ferez de mal à personne ? - Non, bien sûr que non.
Nous sommes venus t'aider.
Les grands pieds n'aident personne.
Nous, si.
Que s'est-il passé, ici ? Où sont passés les autres ?
Vous le savez bien.
Non. Tu ne veux rien me dire ?
Vous avez une attrape et vous voulez que je joue, mais je ne peux pas.
Je dois apprendre les règles du jeu.
- Une attrape ? - C'est un jeu. Vous savez bien.
On ne peut pas jouer à un jeu sans règles.
Même les grands pieds devraient savoir ça.
- Qui sont les grands pieds ? - C'est vous.
C'était eux. C'est quand les minimes vieillissent.
Les adultes.
Tu as dit que les grands pieds étaient méchants.
Ils hurlaient, incendiaient, faisaient du mal.
Puis ils sont tombés malades dans le temps d'avant.
On s'est cachés, puis ils ont disparu. Ça vous va ?
- Oui, c'est très bien. - Les grands pieds étaient malades ?
Est-ce pour ça qu'on n'en voit plus par ici ?
Oui, ils sont morts. Mais après les choses horribles.
Une épidémie. Ça expliquerait beaucoup de choses.
Et les enfants, les minimes ? Ils n'ont pas souffert de choses horribles, eux ?
- Bien sûr que non. On est là. - Il y en a d'autres ? Combien ?
On est tous là.
Comment t'appelles-tu ?
Miri.
C'est un joli nom... pour une jolie jeune fille.
Jolie ?
Très jolie.
Gardes !
Couvrez-moi.
Une multitude d'enfants. On ne pouvait pas s'en approcher.
Ils ont détalé comme des lapins. Il n'y avait que des enfants.
D'après Miri, tous les adultes sont morts.
La créature qui nous a attaqués était loin d'être un enfant.
Elle est peut-être morte de la maladie dont parlait la fillette.
Il doit bien y avoir des archives, des réponses à nos questions.
Miri, tu sais dans quels bâtiments travaillaient les docteurs ?
Oui. Les docteurs, leurs pilules et tout.
- Tu veux bien m'y conduire ? - C'est un sale endroit.
C'est important. S'il te plaît.
D'accord.
C'est quoi votre nom à vous ?
- Je m'appelle Jim. - C'est un joli nom.
Tant mieux. Le tien me plaît aussi. Et toi aussi, tu me plais bien.
- C'est vrai ? - Je ne te mentirais pas.
Je ne vous mentirais pas non plus, Jim.
Je me souviens des grands pieds, mais vous, vous êtes gentil. Différent.
Merci.
Ça a commencé. J'en étais sûre. Comme avec les grands pieds.
Vous en aurez partout et vous hurlerez, vous ferez du mal et vous mourrez.
J'en étais sûre !
Journal de bord du capitaine, date stellaire 2713,6.
Le bâtiment où nous a conduits Miri abritait un centre de transmissions
à l'origine du signal intercepté.
Nous avons découvert autre chose.
Nous sommes couverts de plaques bleues, caractéristiques de la maladie,
à l'exception de M. Spock.
Il y avait un laboratoire.
Le docteur a prélevé des échantillons afin d'isoler l'organisme responsable.
Un véritable nid de bactéries.
Téléportez un bio-ordinateur et un microscope électronique.
Si on a affaire à des virus, mieux vaut être bien équipés.
Je peux envoyer des volontaires pour vous aider.
Interdiction à quiconque de se téléporter.
Il y aurait un risque de contamination.
- Si vous êtes trop malade... - N'insistez pas.
Aidez-nous plutôt à préparer les ordinateurs. Kirk, terminé.
Selon vous, pourquoi les symptômes ne sont pas apparus sur M. Spock ?
Je n'en sais rien. Les microbes doivent avoir horreur du sang vert.
Le sang rouge ne présente pas que des avantages, semble-t-il.
Voilà une pièce de musée.
Il fonctionne manuellement et est activé par la lumière.
Épargnez-moi l'analyse, je vous en prie.
C'est déjà bien qu'il marche.
Ça va très vite. Quand on est vieux, ça se répand en un clin d'œil.
"État des travaux d'expérimentation sur la. .. prolongation de la vie."
"État des travaux, section génétique. Projet de prolongation de la vie."
C'était donc ça.
Prolongation de la vie ? Ils n'ont pas eu beaucoup de chance, hein ?
Journal de bord du capitaine. Le bio-ordinateur du Dr McCoy
et un microscope électronique portatif ont été téléportés.
Ils seront utilisés avec les ordinateurs du vaisseau.
Tubulaire à très forte multiplicité. Affinité avec les acides nucléiques.
- Ça remonte à 300 ans. - Tous les adultes sont morts.
Il ne reste que les enfants.
- Mais les enfants deviennent adultes. - Jusqu'à preuve du contraire.
Docteur, des changements hormonaux
se produisent au moment de la puberté, n'est-ce pas ?
Bien sûr. Tout le corps se transforme. Vous le savez bien.
Bien sûr que vous le savez. Pourquoi ?
Ces enfants pourraient-ils contracter la maladie au moment de la puberté ?
Ça expliquerait pourquoi il n'y a pas d'adultes.
Un virus hormonal postpubescent. C'est possible.
C'est illogique. Ça ne tient pas debout.
Tous les adultes de cette planète sont morts il y a 300 ans.
Mais il y a des enfants dans les rues.
Qui mourront au moment de l'adolescence.
Mais comment peuvent-il assurer une descendance ?
Autre chose, si Miri se comporte en sauvageonne depuis son enfance,
comment expliquer qu'elle reste avec nous ?
La solitude ? La curiosité ? Les enfants ont besoin des adultes.
Ils veulent qu'on leur apprenne à distinguer le bien du mal.
Dans le cas présent, c'est peut-être pour des raisons émotionnelles.
Elle vous aime bien, Jim.
Elle est en train de devenir une femme.
Voici les chiffres que vous avez demandés. 12 à la puissance dix.
Taux métabolique : 72 %.
Production d'acides nucléiques réduite à 33 % de la normale.
Progression chronologique usuelle : 100 par 3,6.
Bien reçu, lieutenant.
J'ai leurs calculs, à présent.
Réessayez. Allez voir si vous ne trouvez rien d'autre dehors.
- Tu veux bien ranger mon bureau ? - D'accord, Jim.
D'après leur projet de prolongation de vie,
ils pensaient pouvoir faire en sorte
qu'une personne vieillirait d'un mois tous les cent ans en temps réel.
- Juste d'un mois en cent ans ? - C'est exact.
Il semblerait qu'en raison de calculs erronés,
le virus ait anéanti toute la population adulte en un rien de temps,
ne laissant que les enfants.
Mais ça veut dire que les enfants...
Pourraient être très âgés.
Ça expliquerait pourquoi leurs parents sont morts.
- Ça serait l'explication parfaite. - Des enfants qui ne vieillissent pas.
Une jeunesse éternelle passée à s'amuser.
Aucune responsabilité. Ce serait le rêve.
Mieux vaut que ça reste un rêve.
La réalité risque d'être plutôt décevante.
La créature qui nous a attaqués était peut-être
comme Miri il y a une semaine.
Sur cette planète, un enfant qui atteint la puberté est condamné à mort.
Croyez-vous qu'elle soit au courant ?
Je ne pense pas.
S'ils sont aussi âgés que le prétend Spock, ils doivent être au courant.
Ils ne pensent pas comme des adultes. Nous avons affaire à des enfants.
Très âgés, certes, mais des enfants. Mieux vaudrait s'occuper des autres.
On ne peut même pas s'en approcher.
- Vous ne pouviez pas les approcher ? - Impossible.
Ils connaissent le quartier comme leur poche.
Je vais essayer.
Viens par ici.
- Tu veux bien venir avec moi ? - Bien sûr.
Cette fillette...
a au moins 300 ans de plus que vous.
Pensez-y.
Mais Miri est avec eux. Pourquoi ?
- Qu'est-ce que tu vas faire, John ? - Je n'en sais rien.
Je sais. Ils sont nombreux et certains se cachent.
Quelque part. Dans le ciel, qui sait ?
Ils se parlent sans arrêt.
Vous connaissez les grands pieds. Vous savez qu'ils agressent et tuent.
- Je n'ai pas oublié. - C'est ça.
Comme dans le temps d'avant.
Ils parlent aux autres grands pieds à l'aide de ces petites boîtes.
S'ils n'avaient plus ces petites boîtes,
ils seraient tout seuls.
Mais ils ne nous voient pas. On se cache.
Youpi, on est les plus forts !
Ce n'est pas un jeu. C'est pour de vrai.
Ils sont dangereux. Ce sont des grands pieds. Vous ne pigez pas ?
Allez, cachons-nous.
Morte.
C'est à n'y rien comprendre. Mon phaseur n'était pas réglé pour tuer.
Elle s'appelait Louise.
Elle était un peu plus âgée que moi quand ça s'est produit.
Nous avons entré les données dans les ordinateurs. En attente.
Bien reçu.
- Ça suffira, Jim ? - Tu peux en tailler d'autres, si tu veux.
D'accord.
Pourrait-on douter de la véracité de ces documents ?
Ces notes ont été prises juste après le début de l'épidémie.
Je ne tiens pas compte des dernières entrées.
L'homme racontait qu'il était trop malade,
trop atteint pour être certain d'avoir tous ses esprits.
Mais en fonction des autres entrées, je sais combien de temps il nous reste.
Les ordinateurs confirmeront mes chiffres.
Bientôt on perdra tous la raison, on se détruira les uns les autres
jusqu'au dernier d'entre nous.
- Et Miri ? - C'était bien ce qu'on pensait.
Ils contractent la maladie à la puberté quand leur métabolisme se transforme.
La maladie ne s'aggrave qu'au bout d'un mois environ.
- Selon moi, il lui reste six semaines. - Et à nous ?
Plus la victime est âgée, plus la maladie progresse vite.
Et vous ? Vous semblez immunisé face à la maladie.
Je suis porteur sain, mais je ne peux rejoindre le vaisseau.
Même si c'est mon vœu le plus cher.
Bien sûr, M. Spock.
Nous ignorons contre quoi nous nous battons.
Mais nous connaissons ses effets.
La maladie progresse. Les effets vont se faire ressentir.
Une forte fièvre, des douleurs aux extrémités, des troubles de la vision.
Ce sont les premiers symptômes. Il y en aura d'autres.
- Êtes-vous sûr du temps qu'il reste ? - D'après mes calculs, oui.
- Serait-il possible que... - Ici L'Enterprise.
L'ordinateur indique 170 heures, M. Spock.
Confirmé, capitaine. Il nous reste sept jours.
Journal de bord du capitaine, annexe.
C'est le deuxième des sept jours restants. Nous n'avons rien trouvé.
L'Enterprise a mis ses labos et ses ordinateurs à notre disposition.
Nous n'avons aucune donnée, aucun point de départ.
J'ai trouvé.
Janice, allez vous promener avec Miri.
- Il ne reste que la moitié. - Savez-vous ce qu'ils allaient faire ?
Plus ou moins. L'idée était de créer une nouvelle série de maladies.
Une réaction en chaîne de virus afin de prolonger la vie humaine.
Malheureusement, ils ont échoué. On a vu les résultats.
Vous devrez recréer leur état d'esprit.
Si vous arrivez à isoler ce virus, vous pourrez trouver un remède.
C'est tout ? Il ne nous reste que cinq jours, vous savez.
Je sais.
Des enfants.
- Vous les avez vus ? - Non. Et vous ?
Les communicateurs, capitaine.
- Ils ont disparu. - Il faut absolument les récupérer.
Sans eux, plus question de compter sur les ordinateurs. Ce serait fichu.
Journal de bord du capitaine, date stellaire 2717,3.
Il nous reste trois jours et sept heures.
D'après notre enquête, les vivres seront bientôt épuisés.
Si nous ne faisons rien, les enfants mourront de faim.
Comme l'avait prédit le Dr McCoy, la maladie nous ronge.
Les nerfs sont à vif et nos recherches sont au point mort.
- Vous n'avez toujours rien trouvé ? - Vous voulez prendre ma place ?
Ça ne va pas du tout, capitaine.
À bord du vaisseau, j'essayais toujours
d'attirer votre attention sur mes jambes.
Capitaine, regardez mes jambes.
Nous sommes tous terrorisés.
Jim, j'ai trouvé quelque chose !
En examinant la dernière préparation, je n'ai pas réussi à faire le bon réglage.
- Peu importe. Qu'avez-vous trouvé ? - La maladie qu'ils ont créée.
- Il reste une chance. - Mais il n'y a plus de temps à perdre.
Et on vient de gaspiller une minute.
Ça sera une belle attrape, mais est-ce que ça va marcher ?
J'en suis sûre. J'ai bien entendu ce qu'ils disaient.
Il leur reste très peu de temps pour faire leur machin.
En la tenant éloignée, ça ferait déjà une personne de moins.
Mais s'ils sont tellement occupés, comment vas-tu faire pour l'éloigner ?
C'est simple. Elle me demande toujours comment vont les tout petits.
"Qui s'occupe d'eux quand ils sont malades ?
"Mangent-ils à leur faim ? Où dorment-ils ?"
Je lui dirai juste que l'un d'entre vous s'est fait mal en tombant.
- Dis-lui que c'est moi. - D'accord.
Mais les grands pieds, ils savent tout un tas de trucs.
Je parie qu'ils y arriveront quand même avec une personne en moins.
Pas une, mais deux. Parce qu'il essaiera de la retrouver.
Qui ça, Miri ?
Le capitaine. Il essaiera, mais il n'y arrivera pas.
M. Cœur-tendre.
Pan, pan sur la tête.
- Ça doit être ça. - Le cycle d'azote. Aucun doute.
La question est : quel dosage utiliser ?
Très bonne question.
Où est-elle ? Où est Janice ?
Qu'est-ce qui vous prend ? Je n'en sais rien !
Où est-elle ?
- Il est arrivé quelque chose ? - Vous ne vous sentez pas bien ?
Non, je ne me sens pas bien ! Personne ne se sent bien, ici !
Tu ne vois pas ce qu'il se passe ?
Je ne veux pas qu'il vous arrive quoi que ce soit.
- Je dois retrouver Janice. - Et les communicateurs.
On fait ce qu'on peut.
Mais ça ne suffit pas ! On y est presque.
Mais on ne peut pas faire de tests sans ordinateurs.
Il faut absolument retrouver ces communicateurs.
- C'est ça, le vaccin ? - Les ordinateurs nous le confirmeront.
Sans eux, comment savoir si ce n'est pas la mort qu'il y a dans ce bécher ?
Tu as entendu ? Il ne nous reste plus que quelques heures.
Ça m'est égal.
Il ne faut pas dire ça.
Miri, écoute-moi bien.
Toi, tes amis, tous les minimes, vous allez avoir la maladie,
à moins qu'on ne trouve un vaccin.
- Tu as vu des amis qui l'avaient. - Quelquefois.
Non, pas quelquefois, tout le temps.
Dès que tu commenceras à grandir, ton état...
T'es-tu demandé pourquoi tu n'aimais plus jouer à des jeux comme avant ?
Pourquoi ton attitude avait changé par rapport à tes amis ?
Tu es en train de devenir une jeune femme.
Dès que tu deviendras une jeune femme, tu attraperas la maladie.
- Comme tous les autres. - Ça n'arrive que quelquefois.
Tout le temps, Miri ! Ça t'arrive en ce moment même !
Regarde un peu ! Tu es atteinte !
Non. Ce n'est pas comme ça qu'on joue. Un prof, je t'ai dit.
Que dit un prof ?
Fais tes devoirs ou pan, pan, mauvais élève.
- Ce n'est pas drôle. - C'est une attrape.
- Qu'allez-vous faire de moi ? - Vous verrez bien.
- Miri, tu ne devrais pas être là. - Je sais.
Qu'est-ce qui se passe ? Il y a un problème ?
Bon, d'accord. Ne reste pas à la porte. Entre.
- Écoutez-le. - C'est toi qui vas écouter.
C'est déjà fait, sinon pourquoi il serait là, alors ?
Dites-leur, Jim.
Écoutez-moi !
Regardez-le. Il hurle en classe. C'est un très mauvais citoyen.
Ce n'est pas un jeu. Il n'y a jamais eu de jeu.
- Appelez la police ! - C'est moi, la police.
- Pan, pan si tu n'es pas gentil. - Tu es prof.
J'ai deux boulots.
Écoutez-moi ! Vous avez nos communicateurs.
On a besoin des boîtes pour contacter notre vaisseau.
Pas de blabla !
Parce que si on ne contacte pas le vaisseau...
Si vous ne nous aidez pas, finis les jeux.
Il n'y aura plus rien.
Rien. Plus de grands pieds, plus de minimes.
Il ne restera plus jamais personne.
À présent, écoutez-moi. Vous devez nous aider avant qu'il ne soit trop tard.
Laissez partir Janice. Rendez-moi tout de suite ces communicateurs.
Vous avez vu vos amis changer quand ils se sont mis à grandir.
Tous sans exception. Ils ont tous attrapé la maladie.
Ils sont devenus comme ces créatures dont vous avez peur, comme Louise !
Un à un, ils ont attrapé la maladie, la même que moi, que Miri !
Vous comprenez ? Vous n'êtes plus des bébés.
- On peut vous aider. - Méchant !
Ce sera bientôt ton tour. Ce n'est qu'une question de mois.
Écoute-le. Il dit la vérité.
- Il croit qu'il est drôle. - Pan, pan, frappez-le !
Regardez mes bras ! C'est ce qui va vous arriver.
- À moins que vous acceptiez mon aide. - Pan, pan, frappez-le.
Et les petits.
Que leur arrivera-t-il quand vous serez devenus une créature comme Louise ?
Ils ne seront plus là pour longtemps car il n'y aura plus de nourriture.
Il en reste à peine pour six mois.
Après, il n'en restera plus. ll n'y aura plus personne pour s'occuper d'eux.
Ils mourront à leur tour.
Regarde mon bras. J'ai la maladie. Il dit la vérité.
Ce sont des grands pieds !
D'accord, vous voulez une attrape. Je vous lance un défi.
Un double défi.
Regardez le sang sur mon visage. Le sang sur vos mains.
Qui est en train de faire du mal ? Pas les grands pieds.
C'est vous qui faites du mal.
Tout comme les grands pieds et les créatures.
Vous agissez comme eux et vous allez finir par leur ressembler,
à moins que vous me laissiez vous aider.
Je suis un grand pied et je veux vous aider.
Je vous en supplie. Laissez-moi vous aider.
Ou il ne restera plus rien du tout.
Je vous en prie.
On ne peut plus attendre les communicateurs.
Il le faut. Le vaccin pourrait être mortel.
Comme la maladie. Combien de temps reste-t-il ?
Des heures ? Des minutes ?
Combien de temps avez-vous ?
Ça ne sert à rien de se disputer. Je vais voir où en est le capitaine.
- Il est mort, M. Spock ? - Pas encore.
Il reste 3 heures et 11 minutes. Merci. Gardez cette fréquence ouverte.
- Que s'est-il passé ? - Il s'est injecté le vaccin.
Je l'ai trouvé inconscient.
Regardez son visage.
Les plaques sont en train de disparaître.
Elles disparaissent.
Le monde médical a ses secrets...
C'est une bonne chose, Miri ?
Bien sûr que oui.
Ce ne sont que des enfants. Les laisser là-bas avec...
Des enfants. De 300 ans ou plus.
Le Centre spatial va envoyer des enseignants, des conseillers.
- Et une équipe d'encadrement. - Tout ira bien.
Miri, elle vous aimait vraiment, vous savez ?
Je ne m'approche jamais des femmes d'âge mûr.
En avant, toute ! Facteur de distorsion 1.